CARRAPATEIRO (COMO É CONHECIDO NO BRASIL)

Milvago chimachima

O carrapateiro é uma ave da família Falconidae. É uma das aves de rapina mais conhecidas do Brasil. Mede entre 14 e 18 polegadas de comprimento, com uma envergadura de até 29 polegadas. Tem a cabeça e o corpo branco-amarelados, o dorso castanho-escuro, uma faixa preta pós-ocular e asas longas com uma mancha branca. A cauda é longa e castanho-escura.

Alimenta-se principalmente de parasitas de bovinos e cavalos, como carraças. Quando não há carraças disponíveis, come lagartas e térmitas, saqueia ninhos e pode também alimentar-se de frutos e de outros recursos. Constrói grandes ninhos com ramos secos, frequentemente em palmeiras ou noutras árvores. O carrapateiro é frequentemente encontrado em explorações pecuárias, onde se associa ao gado, removendo-lhe as carraças, e também pode ser visto a retirar carraças das capivaras. Habita pastagens, campos com árvores dispersas, zonas suburbanas e bermas de autoestradas. Em voo, emite um grito agudo que soa a «pinhé», um som característico para a sua identificação.

O carrapateiro habita todo o território brasileiro e também pode ser encontrado na América Central, bem como a norte do Uruguai e da Argentina.