CARRAPATEIRO (CONHECIDO ASSIM NO BRASIL)

Milvago chimachima

O carrapateiro é uma ave da família Falconidae. É uma das aves de rapina mais conhecidas do Brasil. Mede entre 14 e 18 polegadas de comprimento, com uma envergadura de até 29 polegadas. Tem a cabeça e o corpo amarelo-esbranquiçados, o dorso castanho-escuro, uma faixa pós-ocular preta e asas compridas com uma mancha branca. A cauda é comprida e castanho-escura.

Alimenta-se sobretudo de parasitas de bovinos e cavalos, como carraças. Quando não há carraças disponíveis, come lagartas e térmitas, saqueia ninhos e pode também alimentar-se de frutos e de outros alimentos. Constrói grandes ninhos com ramos secos, muitas vezes em palmeiras ou noutras árvores. O carrapateiro é frequente em explorações pecuárias, onde se associa ao gado e remove carraças, e também pode ser visto a retirar carraças de capivaras. Habita pastagens, campos com árvores dispersas, zonas suburbanas e bermas de autoestrada. Em voo, emite um grito agudo que soa a «pinhé», um som característico que permite identificá-lo.

O carrapateiro habita todo o território brasileiro e também pode ser encontrado na América Central e no norte do Uruguai e da Argentina.