CARRAPATEIRO (NOM BRÉSILIEN)

Milvago chimachima

Le caracara à tête jaune est un oiseau de la famille des Falconidae. C’est l’un des rapaces les plus connus du Brésil. Il mesure entre 14 et 18 pouces de long, avec une envergure pouvant atteindre 29 pouces. Sa tête et son corps sont blanc jaunâtre, son dos est brun foncé, il porte une bande noire derrière l’œil et ses longues ailes présentent une tache blanche. Sa queue est longue et brun foncé.

Il se nourrit principalement de parasites du bétail et des chevaux, comme les tiques. En l’absence de tiques, il mange des chenilles et des termites, pille des nids et peut aussi se nourrir de fruits et d’autres aliments. Il construit de grands nids avec des branches sèches, souvent dans des palmiers ou d’autres arbres. Le caracara à tête blanche fréquente souvent les ranchs d’élevage, où il côtoie le bétail et le débarrasse de ses tiques ; on peut aussi le voir retirer des tiques aux capybaras. Il vit dans les pâturages, les champs parsemés d’arbres, les zones suburbaines et le long des autoroutes. En vol, il pousse un cri strident qui ressemble à « pinhé », un son caractéristique qui permet de l’identifier.

Le caracara à tête blanche vit sur tout le territoire brésilien et se trouve également en Amérique centrale, ainsi que dans le nord de l’Uruguay et de l’Argentine.