CARRAPATEIRO (COMME ON L’APPELLE AU BRÉSIL)

Milvago chimachima

Le caracara à tête jaune est un oiseau de la famille des Falconidae. C’est l’un des rapaces les plus connus du Brésil. Il mesure entre 35 et 45 centimètres de long, pour une envergure pouvant atteindre 74 centimètres. Sa tête et son corps sont blanc jaunâtre, son dos est brun foncé, il possède une bande noire derrière l’œil et de longues ailes marquées d’une tache blanche. Sa queue est longue et brun foncé.

Il se nourrit principalement des parasites des bovins et des chevaux, comme les tiques. Lorsque celles-ci se font rares, il mange des chenilles et des termites, pille les nids et peut aussi se nourrir de fruits et d’autres aliments. Il construit de grands nids avec des branches sèches, souvent dans des palmiers ou d’autres arbres. Le caracara à tête jaune se rencontre fréquemment dans les exploitations d’élevage bovin, où il s’associe au bétail pour lui retirer les tiques ; on peut également l’observer en train de retirer des tiques aux capybaras. Il fréquente les pâturages, les champs parsemés d’arbres, les zones suburbaines et les abords des autoroutes. En vol, il émet un cri perçant qui ressemble à « pinhé », un son caractéristique qui permet de l’identifier.

Le caracara à tête jaune occupe l’ensemble du territoire brésilien et se rencontre également en Amérique centrale, ainsi qu’au nord de l’Uruguay et de l’Argentine.